[AGÊNCIA DE NOTÍCIAS DC NEWS]
Uma empresa com 125 anos, nascida com caráter familiar no Paraná, que em 2007 se uniu a uma gigante do setor de bebidas e aprendeu que ganhar escala não significa, necessariamente, perder as origens. Essa é a história da Leão Alimentos e Bebidas, mais conhecida pelo Matte Leão. Presente em mais de 1 milhão de pontos de venda com um portfólio que ajudou a popularizar o consumo de chá, além da infusão em água quente, a companhia aposta em saudabilidade e novos formatos para manter sa participação de 85% no mercado de erva-mate tostada – segmento que, sozinho, movimenta R$ 1,3 bilhão por ano, segundo a Nielsen. Em entrevista à AGÊNCIA DC NEWS, o CEO da empresa, Marcelo Correa, detalha os planos do grupo para dobrar o Ebitda em cinco anos, os investimentos nas linhas de produção e a estratégia para sustentar a liderança em um mercado que tem crescido a taxas de dois dígitos desde 2020. “Ao longo de mais de 120 anos, evoluímos de uma companhia regional para a liderança nacional em chás por infusão”, afirma.
Nos últimos anos, a Leão passou a capturar um movimento de expansão do consumo de chás no Brasil, com aumento do consumo per capita e ampliação das ocasiões de compra. Segundo o CEO, a empresa acompanha essa evolução por meio de pesquisas internas que apontam avanço no consumo anual por pessoa de 13,5 doses em 2016 para 23,5 doses em 2024, refletindo uma estratégia de desenvolvimento de categoria e inovação no portfólio. Líder no segmento, a companhia detém 57% de participação no mercado de chás por infusão. Ainda assim, o executivo avalia que o Brasil segue distante de mercados mais maduros, o que amplia a perspectiva de expansão do setor. “Ainda estamos distantes de mercados maduros, como Europa e Turquia, o que revela um enorme potencial de crescimento.” Segundo ele, no Chile, por exemplo, há uma média de 160 doses por ano. Para estimular o consumo, a empresa tem apostado em lançamentos para atrair novos públicos e reforçar o consumo ao longo do ano – inclusive no verão, com produtos voltados ao preparo em água gelada, categoria que cresceu 140,4% dentro da empresa em receita entre 2020 e 2024.
Para manter a engrenagem rodando, a empresa sustenta a expansão com uma estrutura industrial concentrada no Paraná, onde mantém duas unidades fabris – em Fernandes Pinheiro e Fazenda Rio Grande – além de centenas de produtores da região. Em 2025, a empresa investiu R$ 25 milhões para elevar a eficiência na operação, além de aumentar a exportação e dar atenção especial às vendas online. A estratégia se conecta ao movimento mais amplo da Coca-Cola de fortalecer um portfólio diversificado e capturar tendências de consumo dentro e fora dos refrigerantes: no balanço do terceiro trimestre de 2025, a gigante americana destacou que seu portfólio global de ready-to-drink tea manteve a liderança mundial na categoria, com desempenho acima da média do setor em marcas como o Fuze Tea. Confira a entrevista.
AGÊNCIA DC NEWS – O grupo, que tem atuação e pretensões globais, se orgulha muito de suas origens regionais, não?
MARCELO CORREA – A Leão nasceu em 1901, no Paraná, fundada em Ponta Grossa por Agostinho Ermelino de Leão Junior, a partir de seu conhecimento da erva-mate. Desde a origem, a empresa foi construída sobre três pilares que permanecem atuais: qualidade do produto, respeito à tradição e visão de longo prazo. Ao longo de mais de 120 anos, evoluímos de uma companhia regional para a liderança nacional em chás por infusão, sempre mantendo a essência do nosso propósito.
AGÊNCIA DC NEWS – Como foi a expansão?
MARCELO CORREA – A primeira unidade industrial foi instalada em Ponta Grossa (PR). A expansão ocorreu de forma gradual e consistente, acompanhando o crescimento do consumo e a diversificação do portfólio. Hoje, operamos duas unidades industriais no Paraná: Fernandes Pinheiro e Fazenda Rio
Grande, sendo esta última o principal polo de investimentos em modernização, tecnologia e aumento de capacidade produtiva.
AGÊNCIA DC NEWS – E a distribuição?
MARCELO CORREA – A logística e a distribuição são integradas ao Sistema Coca-Cola Brasil, o que nos permite capilaridade nacional, eficiência operacional e presença em mais de 1 milhão de pontos de venda em todo o país.
AGÊNCIA DC NEWS – Quais foram os investimentos da empresa no ano passado?
MARCELO CORREA – Como parte da estratégia de crescimento, planejamos investir entre R$ 15 milhões e R$ 20
milhões em 2025, focados principalmente na modernização do parque fabril, aumento de capacidade produtiva e incorporação de novas tecnologias.
AGÊNCIA DC NEWS – Qual a meta de crescimento da empresa atualmente?
MARCELO CORREA – Mantemos a meta de dobrar o tamanho da organização em Ebitda em um horizonte de cinco anos, até 2030. Esse crescimento será sustentado por investimentos industriais, inovação, expansão de categorias como erva-mate verde, food service e linhas funcionais, além de ganhos de produtividade e eficiência operacional. A unidade de Fazenda Rio Grande
concentrará a maior parte desses investimentos.
AGÊNCIA DC NEWS – Como se dá o consumo do chá no Brasil?
MARCELO CORREA – O consumo de chá no Brasil vem crescendo de forma consistente. Nos últimos sete anos, o
consumo per capita passou de 13 para 23,5 doses por ano. Ainda estamos distantes de mercados maduros, como Europa e Turquia, o que revela um enorme potencial de crescimento. O Sul e o Sudeste lideram o consumo, mas vemos uma expansão relevante em todas as regiões.
AGÊNCIA DC NEWS – Agora, por exemplo, estamos no verão. Como se comporta a venda de chá em períodos mais quentes?
MARCELO CORREA – Em relação à sazonalidade, historicamente o chá esteve associado ao consumo no inverno. Como líder de mercado, a Leão assumiu o papel de desenvolver a categoria e ampliar as ocasiões de consumo ao longo do ano. Nos últimos cinco anos, implementamos uma agenda consistente de inovação focada nas preferências do consumidor, o que contribuiu
para uma evolução relevante do consumo per capita no Brasil. Hoje, a cada dez xícaras de chá consumidas no país, sete são Leão. Um dos principais exemplos dessa transformação é a linha de preparo em água gelada.
AGÊNCIA DC NEWS – O que esse lançamento representa?
MARCELO CORREA – Lançada em 2019, ela já se tornou a linha de maior participação na receita da marca, acumulando crescimento de 140,4% entre 2020 e 2024, com CAGR [crescimento médio anual] de 24,3%. Isso fez com que o verão se tornasse tão estratégico quanto o inverno para a Leão.
AGÊNCIA DC NEWS – A linha Autocuidado Feminino também tem gerado bons resultados?
MARCELO CORREA – Ela conquistou rapidamente consumidoras em todo o país ao endereçar necessidades específicas com soluções naturais e práticas. Apenas um ano após o lançamento, a categoria já registrou crescimento de 49% em 2024, reforçando a relevância de um portfólio alinhado a novos hábitos de bem-estar.
AGÊNCIA DC NEWS – Quais são os novos lançamentos?
MARCELO CORREA – Sim. 2025 foi histórico para a Leão: lançamos 11 novos produtos, um recorde. Além dos lançamentos Chimarrão Leão e Tereré Leão, temos ainda como destaque o Matte Guaraná, que une dois ícones da biodiversidade brasileira, a ampliação da linha Frutas e Flores, com o Camomila, baunilha e mel, e a entrada no mercado de food service, voltada a restaurantes e cozinhas profissionais.
AGÊNCIA DC NEWS – Mas a erva-mate ainda é o carro-chefe?
MARCELO CORREA – A erva-mate é, sem dúvida, um ativo estratégico para a Leão. Detemos 85% de market share no segmento de erva-mate tostada com 85% de participação nesse mercado. Em
2025, ampliamos nossa atuação com a entrada no mercado de erva-mate verde, lançando Chimarrão e Tereré, para entrar em um mercado de muita tradição e consumo, especialmente no sul do país.
AGÊNCIA DC NEWS – Como se dá essa relação com a Coca-Cola Brasil?
MARCELO CORREA – Desde 2007, a Leão integra o Sistema Coca-Cola Brasil. Atuamos exclusivamente no segmento de infusões, os chás em sachê, e também somos responsáveis pelo
processamento da erva-mate e fornecimento de extrato para as engarrafadoras do sistema. Os mercados de refrigerantes e chás prontos para beber são geridos separadamente. Essa estrutura garante foco, eficiência e complementariedade estratégica.
AGÊNCIA DC NEWS – Como estão as exportações?
MARCELO CORREA – A Leão já possui operações internacionais, com distribuição no varejo em mercados como Canadá, Estados Unidos, Espanha, Portugal, Japão e países do Oriente Médio. A exportação representa uma frente estratégica de crescimento e reforça o posicionamento da marca como referência global em chás por infusão com identidade brasileira.
AGÊNCIA DC NEWS – Vocês atuam diretamente com os produtores agrícolas. Como se dá essa troca?
MARCELO CORREA – Somos parceiros do Projeto Aliados pelo Campo, desenvolvido há cinco anos com a Fundação Solidaridad e a Emater/RS-Ascar. A iniciativa já beneficiou 92 produtores, em
cerca de 700 hectares, com aumento superior a 30% na produtividade por hectare, adoção de práticas alinhadas ao Plano ABC+ e desenvolvimento da Calculadora de Carbono da Erva-Mate, em parceria com a Embrapa. Nosso objetivo é fortalecer toda a cadeia, gerando impacto econômico, social e ambiental positivo.
AGÊNCIA DC NEWS – Quanto o e-commerce representa? Há um plano de aumentar?
MARCELO CORREA – O nosso e-commerce é um canal que estamos apostando para o crescimento mais forte no futuro.
AGÊNCIA DC NEWS – Qual o perfil dos clientes?
MARCELO CORREA – A Leão tem um perfil de consumidor amplo e transversal, refletindo a diversidade do Brasil. Nossos produtos estão presentes em diferentes faixas etárias, classes sociais e regiões do país. Tradicionalmente, o consumo de chás por infusão tem forte presença entre mulheres, especialmente em linhas ligadas a bem-estar e autocuidado, mas observamos um crescimento consistente entre homens e públicos mais jovens, impulsionado por inovação, novos sabores e pela ampliação das ocasiões de consumo.
Essa diversidade confirma a força da marca como referência nacional e a capacidade de dialogar com diferentes estilos de vida.
AGÊNCIA DC NEWS – Se tivesse que definir o diferencial de vocês, qual seria?
MARCELO CORREA – Nosso diferencial está na combinação entre tradição centenária, inovação contínua, liderança de mercado e compromisso genuíno com sustentabilidade. Conhecemos profundamente nossos consumidores, valorizamos a biodiversidade brasileira e atuamos com visão de longo prazo, da lavoura ao produto final.
