SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Dezenas de repórteres que tinham acesso à sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos devolveram suas credenciais nesta quarta-feira (15), após a entrada em vigor de uma nova diretriz promovida pelo secretário Pete Hegseth que impõe restrições à cobertura jornalística no Pentágono. Até o prazo final para a assinatura do documento apresentado aos jornalistas, na última terça (14), somente um veículo o tinha feito o canal conservador One America News. Mesmo meios vistos como mais alinhados ao presidente Donald Trump, como Fox News, Newsmax e Washington Times, se recusaram a assiná-lo.
O documento de 21 páginas representa uma mudança expressiva na relação do departamento com os repórteres que cobrem os assuntos militares. Até então, o jornalista que fosse acompanhar o dia a dia do Pentágono tinha de assinar um termo de uma página. Nele, comprometia-se basicamente a aceitar inspeção de raio-x e de pertences na entrada e a manter seu crachá de imprensa sempre visível. Também se exigia assiduidade ao prédio do departamento, como prova de que fazia a cobertura jornalística cotidiana.
Não havia nenhum veto de circulação dentro do prédio nem referência a práticas jornalísticas em si, como o acesso a funcionários do departamento e a forma de lhes dirigir questionamentos. Agora, sob os novos termos, há um mapa com áreas permitidas e outras em que é proibido andar sozinho. Mesmo que o repórter tenha uma entrevista marcada com alguma autoridade nessa zona restrita, é preciso pedir o acompanhamento de um servidor durante todo o tempo.
O ponto mais controverso está na relativização da Primeira Emenda da Constituição dos EUA, que estabelece a liberdade de imprensa e de expressão. Antes da publicação completa das diretrizes, a iniciativa de Hegseth havia sido interpretada como uma possível indicação de necessária pré-aprovação do governo para reportagens. O documento publicado, porém, afirma que os jornalistas “não precisam submeter seus textos para aprovação do departamento”. No entanto, mantém, de maneira pouco clara, o aviso de que “qualquer solicitação aos funcionários do departamento para cometer atos criminosos não será considerada protegida pela Primeira Emenda”.
Segundo a diretriz, receber informação confidencial ou sensível à segurança nacional é algo protegido pela Primeira Emenda e não levaria, por si só, à “recusa, revogação ou não renovação” da credencial de imprensa. No entanto, se o jornalista “solicitar a retirada de sigilo dessa informação ou encorajar pessoal do departamento a violar leis e políticas relacionadas ao sigilo dessa informação, tal conduta pode ser levada em conta no caso de gerar uma situação de risco à segurança”.
A mesma premissa se mantém em outra passagem do documento segundo o qual “os direitos da imprensa não são absolutos e não ultrapassam o interesse do governo em manter a confidencialidade de informações sensíveis”.
Os termos vagos geraram críticas de entidades e dos próprios veículos. Segundo análise do jornal The New York Times, esses trechos são “particularmente problemáticos” porque têm como alvo a própria linguagem da apuração jornalística. E questiona: “Qual é a diferença, por exemplo, entre o que a nova diretriz chama de ‘solicitação’ e um jornalista perguntar: ‘O que está acontecendo no escritório do secretário?”
Junto com Trump, na terça-feira (14), Hegseth defendeu que as regras “são coisas de bom senso”. O presidente endossou indiretamente as regulamentações em seguida. “Vocês andam pela Casa Branca falando com qualquer um que possa respirar”, disse a um jornalista. “Mas acho que quando se trata de guerra, (…) me incomoda ter soldados e até mesmo generais de alta patente andando por aí com vocês grudados neles fazendo perguntas, porque eles podem cometer um erro, e um erro pode ser trágico.”
Os jornalistas que aceitarem os novos termos e obtiverem a permissão deverão utilizar um crachá vermelho que os identifique como parte da imprensa. Anteriormente, o acessório era comum, nos moldes dos utilizados por quaisquer visitantes, “com um discreto PRESS [imprensa] na borda inferior”, segundo o New York Times.
